Che ti passa per la testa? Il cervello e le neuroscienze - S.Capogrossi Colognesi e S.Macrì (Lapis)

I lettori appassionati di scienza troveranno pane per i loro denti in questo dettagliato libro sui mille meandri del cervello umano. Come sottolineato nella prefazione, si racconta con leggerezza e semplicità ma anche con rigore scientifico: un approccio completo che mira a rendere la scienza una "materia" accessibile e non ostica.
Dai primi approcci storici alla scoperta di questo organo un tempo sottovalutato, si ripercorre un paragrafo dopo l'altro l'evoluzione degli studi che hanno poi portato alle moderne conoscenze. Con un'interessante tecnica di "botta e risposta", sono i più grandi scienziati del cervello a rispondere alle domande, persino Darwin ci dice la sua in fatto di solletico, e si spazia dai 5 sensi alle questioni un tempo ritenute "di cuore"...
Un libro interessante anche per gli adulti che sono a digiuno di scienza e magari vogliono riapprocciarsi ad essa in modo poco traumatico! (Manuela Salvi)

L'ultimo volo. Un caso del giovane Sherlock Holmes - di Shane Peacock (Feltrinelli)

Ha appena tredici anni il giovane Sherlock Holmes, ed è già alle prese con il secondo delitto della sua carriera. Non stupisce che sia diventato il più grande investigatore di tutti i tempi.
Questa volta l'abile Sherlock ha a che fare con un caso davvero ghiotto, un'occasione unica per mettere alla prova le sue capacità deduttive: il celebre acrobata Le Coq che manca la presa durante uno dei suoi mirabolanti numeri al trapezio, precipita nel vuoto per oltre trenta metri e si schianta al suolo sotto gli occhi inorriditi degli astanti. Tragica fatalità, secondo Scotland Yard. Brutale omicidio, secondo Sherlock.
Ha davvero talento questo giovane Holmes, malgrado la sua carriera di detective sia soltanto all'inizio in lui c'è già tutta l'arguzia, l'audacia e quel pizzico di incoscienza che di lì a poco lo renderanno famoso. Non solo, c'è qualcosa in più. Tra le affascinanti atmosfere della Londra di fine Ottocento, tra i vicoli malfamati, lo scintillio dei palazzi, e quel fitto alone di mistero che circonda come la nebbia cose e persone, ci sono le meravigliose fragilità di un ragazzo, ci sono i suoi tormenti, le sue passioni, i potenti fantasmi del suo passato. C'è la storia di un tredicenne, che sogna di diventare un giorno il più inarrivabile dei detective che la storia ricordi. (Francesca Chiarelli)

L'albero dei segreti - Natalie Standiford (Mondadori)

Una storia dal plot quasi interamente "relazionale" - con una fitta trama di vite che si intrecciano in un piccolo quartiere - ed emozionale, costruita con saggezza e spirito critico senza scadere nei cliché di una certa narrativa americana di "passaggio alle scuole medie".
Per Minty l'estate che doveva essere dedicata tutta al roller derby con l'amica di sempre, Paz, si trasforma in qualcosa di molto più complicato, e non solo perché Paz si comporta in modo strano. C'è il ragazzino misterioso che scatta foto non autorizzate e ruba dai garage del vicinato, per esempio. E quei bigliettini nascosti in un vecchio albero nel bosco, pieni di sconcertanti segreti altrui. Nonostante Minty sia determinata a non crescere, saranno proprio gli eventi a trasformarla, fino a un epilogo insolito di amicizia e solidarietà. Un romanzo intrigante in modo bambino che rivela anche agli adulti la natura profonda dell'amicizia e del vivere insieme grazie alla splendida carrellata di personaggi principali e secondari. (Manuela Salvi)

Parole fuori - AA.VV. (Il Castoro)

Ci sono cose che sono difficili da spiegare. Ci sono emozioni, desideri, paure, che più ci entrano dentro e più sono difficili da tirare fuori, più ci cambiano e più non si lasciano comprendere, decifrare, afferrare. Ma è proprio lì, tra quelle parole non dette e quelle emozioni trattenute dentro, che si nasconde la parte più vera di noi.
Sono loro, le emozioni, le vere protagoniste di questo libro. Dodici racconti firmati da dodici grandi autori del panorama italiano per ragazzi, per dare nome e corpo a tutte quelle sensazioni che spesso rimangono dentro, imprigionate nell'anima, impedendoci di affrontare la vita a viso aperto e di capire chi siamo davvero. Desiderio, Vergogna, Timidezza, Dolore, Amore, Disperazione, Paura, Gioia, Coraggio, Colpa, Gelosia, Odio, semplici parole che nascondono universi confusi, contorti, spesso segreti. Universi chiusi nello stomaco che in questo libro vengono a galla, si lasciano attraversare, e svelandosi ci raccontano una parte di noi, quella che più difficilmente riusciamo a vedere. In queste dodici piccole storie fatte di verità, di sensazioni, di istinti a volte anche scomodi, sono nascoste le chiavi per capire noi stessi e il mondo che ci circonda, le chiavi per accedere alla vita vera, quella in cui si rischia e ci si mette in gioco. Perché affrontare le nostre emozioni più profonde, anche le nostre debolezze, a volte può significare rischiare. Ma è l'unico modo che abbiamo per non tradire noi stessi, la sola strada possibile per inseguire qualcosa di simile alla felicità.
Grazie quindi a Pierdomenico Baccalario, a Paola Zannoner, Silvana Gandolfi, Sara Colaone, Beatrice Masini, Lodovica Cima, Guido Sgardoli, Alessandro Baronciani, Antonio Ferrara, Luisa Mattia, Fabrizio Silei e Antonella Ossorio. Grazie per averci regalato questa preziosa raccolta, compendio di emozioni sotto forma di storie, emozioni da leggere su carta per imparare a leggere nell'anima. Grazie per aver tirato fuori, in tutta la loro intensità, quelle parole che a volte ci urlano dentro e noi non riusciamo a sentire. (Francesca Chiarelli)

Wonder - R.J.Palacio (Giunti)

Mentre vampiri ed esseri immortali continuano a splendere nelle classifiche di vendita internazionali, un altro filone per certi aspetti più interessante ha scosso il mercato dei libri per ragazzi, inaugurando una tendenza che vede la "narrativa realistica" al centro della scena letteraria (e dei concorsi prestigiosi).
Nel caso di Wonder, nonostante il finale un po' stereotipato, ci aspetta un'immersione in una realtà che paradossalmente sa di fantastico. Solo una persona su quattro milioni, infatti, viene colpita dal cocktail genetico che ha fatto nascere August Pullman con l'aspetto di un mostro. La sindrome di Treacher-Collins che deturpa le fattezze del viso ma lascia intatto il resto, cervello e sentimenti compresi.
August Pullman, 11 anni, vive protetto dalla sua famiglia, fino al giorno in cui dovrà affrontare la prima media e un'orda di coetanei non abituati alla diversità, men che mai alla bruttezza.
La storia è narrata usando tutti i punti di vista dei personaggi, principali e secondari, in un mix di voci interessante che rivela il plot quasi come in un giallo e rende frizzante la lettura.
La morale è chiara: dietro un aspetto orrendo, può nascondersi una persona speciale. Perciò, meglio non giudicare. Ma alla fine restano alcune domande ai lettori più smaliziati. August è davvero speciale o sono gli altri che lo trattano così, per farlo sentire meno emarginato? E come sarebbe stata la storia di R.J. Palacio se August fosse stato meno puro e magari più arrabbiato? O avesse avuto un brutto carattere?
Un libro che, anche se cerca la mediazione degli adulti e offre una sola soluzione (la via divina della gentilezza) e chiude con il retorico discorso del preside in pieno stile hollywodiano, apre la strada a innumerevoli interrogativi.

Ciak, si gira! Il manuale del regista - Fabbri

È arrivato anche in Italia!
Per bambini maniaci dei video con il telefonino, per appassionati di cinema e aspiranti cineasti, un manuale anglosassone in cui niente è lasciato al caso, tanto che sarebbe da consigliare anche a chi magari non è proprio bambino ma sogna di lavorare nel cinema, di produrre un corto, di cominciare a muovere i primi passi con una videocamera.
Dietro la forma giocosa, infatti, c'è una solida idea di professionalità e impegno dall'effetto benefico. Il cofanetto contiene il manuale vero e proprio, che illustra gli step di produzione di un film e i molti ruoli richiesti per realizzarlo; e parla di generi, effetti speciali, fotografia e illuminazione.
Ma non è finita qui.
Salta fuori un libretto per fare lo storyboard, un cd con gli effetti sonori, una cartellina con oggetti di scena ritagliabili, elementi già pronti per lo stop-motion e infine l'occorrente per la Prima... biglietti, stelle per i camerini e altro ancora.
Un regalo di grande valore, e la scatola fa anche da Ciak!
(Manuela Salvi)

Il grande albero di case basse - Luisa Mattia (Il Castoro)

Ai margini della città c’è un piccolo condominio popolato da bambini provenienti da paesi diversi, che trascorrono le giornate giocando intorno al grande albero, una pianta maestosa, rifugio di parrocchetti e segreti nascosti all’ombra delle sue cavità.

Fino al giorno in cui arrivano LORO, scuri d’abito, tutti uguali, con gli occhi nascosti dietro le lenti a specchio, armati di carte e voce metallica per intimare alle ruspe e agli escavatori di cominciare a muoversi, con un unico solo obiettivo: abbattere il Grande Albero per cominciare i lavori di costruzione di un enorme centro commerciale.

Ma non hanno fatto i conti con quei bambini, Sofia, Suleiman, Wilson e Gioconda, decisi a proteggere il loro Grande Albero, creatura vivente e loro intimo amico.

Con un trucco escogitato proprio da loro, infatti, il Grande Albero comincerà a parlare, catalizzando l’attenzione di molti, alla ricerca di una radice di sacro, che l’ascolto della natura sembra loro donare.

Combatteranno fino alla fine questi coraggiosi bambini, contro il senso della realtà dei grandi, incapaci di credere e scommettere fino in fondo, contro LORO, sdradicati ormai del tutto dal contatto con la terra e quindi con sè stessi.

Un libro davvero toccante, nel quale Luisa Mattia, nota autrice di libri per ragazzi, sa fondere e amalgamare tematiche diverse eppure interconnesse, tenute insieme da un unico filo: quello del rispetto della vita di ciascuno in particolare e di tutti come collettività, alberi compresi.
(Cristiana Pezzetta)

Cattive ragazze - di A.Petricelli e S.Riccardi (Sinnos)

Vietato etichettare questo libro. Soprattutto, vietato dire che è un libro femminista, perché parla di donne, o da femmine, perché parla di donne. È un libro per tutti, a fumetti, ad alta leggibilità, ad alta intensità. Recupera 15 storie di altrettante protagoniste, con la –e finale, che hanno fatto la Storia nonostante chi la Storia la insegna o la racconta ha preferito dimenticarsi di loro. Risponde alla fatidica domanda che qualsiasi alunna, con la –a alla fine, finisce per farsi sui banchi di scuola: non ci sono donne nella Grande Storia?

Ci sono. Eccome. Ma vengono dimenticate. Come Marie Curie, sempre vista all’ombra del marito. O tutte le altre Cattive Ragazze del cui coraggio non si parla abbastanza.

È fantastico quindi questo libro. Perché ci dice che ci sono state grandi eroine a cui ispirarsi. Ed è proprio il caso di ribadirlo.

(Manuela Salvi)

Per sempre insieme, amen - di Guus Kuijer (Feltrinelli)

Polleke lascia il segno.
Undici anni, genitori divorziati, un PP da gestire (Padre Problematico) che è sempre meglio di un PPP (Padre Particolarmente Problematico) e una lievissima ma intensa storia d'amore con Mimun, ragazzo marocchino che proprio non capisce che in Olanda le ragazze sono emancipate.
Kuijer gioca con mano leggera su voci e toni della prima adolescenza, inchioda le stranezze degli adulti con ironia invidiabile e crea un romanzo che dice tanto e lascia molto, nonostante la sua accessibile brevità. I temi si intrecciano così bene che sembrano "vita" e basta, passando dal divorzio, al romanticismo, alla droga, al razzismo senza che il lettore quasi se ne accorga, forse perché impegnato a sorridere.
Pluripremiato all'estero, è un grande esempio di letteratura per ragazzi contemporanea, con quel timbro scanzonato tipico delle culture nordiche, che non si scandalizzano ma analizzano e metabolizzano.
Consigliato a tutti. Da leggere e rileggere e poi tenere in libreria tra i libri indimenticabili.
(Manuela Salvi)